Consenso: 386 expertos de todo el mundo afirman que poner fin a la pandemia es una cuestión urgente

Stephane Bilodeau, Kaitlin Sundling, Geraldine A. Hamilton, Yaneer Bar-Yam

Después de 6-20 millones de muertes y muchas más personas discapacitadas, es necesario construir confianza en acciones efectivas para poner fin a la pandemia de COVID-19.

Casi tres años después del inicio de la pandemia y a pesar de la disponibilidad de numerosas medidas efectivas para reducir los daños del COVID, como el distanciamiento social, el uso de mascarillas y las campañas masivas de vacunación, ha surgido gradualmente la falsa creencia de que ya no es necesario protegerse, ya que el SARS-CoV-2 ya no representa una amenaza para nuestras sociedades y economías. Esta visión está siendo desafiada por hechos obstinados que han salido a la luz. A medida que el número de infecciones sigue aumentando, también lo hacen inexorablemente las muertes relacionadas con el COVID. Al mismo tiempo, el COVID prolongado, con sus daños prolongados, fluctuantes y multisistémicos (incluyendo los sistemas respiratorio, cardíaco, neurológico, vascular e inmunológico), que se desarrolla y persiste después de la infección con el virus SARS-CoV-2, es un fenómeno creciente que afecta gravemente la salud individual en toda la población. El impacto es tan grave que está afectando los mercados laborales y las economías.

Los daños observados en los órganos están vinculados a eventos de salud graves, como paros cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte súbita, que a menudo no se atribuyen al COVID, a pesar de que los registros médicos muestran un aumento dramático (duplicación) en su aparición, con o sin vacunación, y después de la reinfección, así como consecuencias neurológicas que afectan a decenas de porcentaje de los infectados.

Es por esto que, a pesar del enfoque actual de laissez-faire frente al COVID, ha surgido un consenso entre 386 expertos (18 de la Red Mundial de Salud) en 112 países y territorios para continuar la lucha coordinada contra el SARS-CoV-2. Convencidos de las amenazas que este virus continúa representando para las poblaciones, proponen en un artículo publicado en la revista Nature una serie de recomendaciones que, si se implementan de manera eficiente, podrían recrear el ambiente propicio para las interacciones sociales a las que todos aspiramos.

Señalan las fallas en el esfuerzo de respuesta para movilizar a individuos, comunidades e instituciones en toda la sociedad. Sin una comunicación y cooperación efectivas entre disciplinas y organizaciones, nuestra sociedad no puede utilizar las tremendas capacidades que la humanidad ha desarrollado colectivamente. Sin depositar la responsabilidad de la acción en colaboraciones que utilicen habilidades especializadas hacía un esfuerzo conectado de toda la sociedad, el virus nos está superando, ya que recurrimos a la competencia biológica del virus contra los sistemas inmunológicos individuales.

El virus evoluciona, las personas juntas pueden aprender.

Por eso, para estos expertos, «convivir» con el COVID significa seguir movilizándonos contra la pandemia, tanto individual como colectivamente. Es actuando y coordinando diferentes niveles de acción que será posible minimizar los efectos perjudiciales del virus. Ahora sabemos que la estrategia de vacunación implementada desde el inicio de la pandemia, a pesar de ser un gran logro, no es suficiente porque las vacunas no bloquean la transmisión. La propagación descontrolada permite que el virus mute más rápido de lo que las vacunas pueden adaptarse y luego ser adoptadas.

El error fue pensar que las vacunas eran suficientes cuando tenemos otras herramientas a nuestra disposición. La mejora de la calidad del aire es un área que debería desarrollarse masivamente, ya que podría mejorar drásticamente la situación. Algunos países han emprendido grandes inversiones, pero, como señala el panel de expertos, la falta de coordinación y enfoques de toda la sociedad sigue siendo un problema central. Sin embargo, esta no es la primera vez que nuestras sociedades se enfrentan a desafíos a gran escala.

Nuestros ancestros enfrentaron el desafío de recolectar, distribuir y desechar agua en ciudades cada vez más pobladas. El agua limpia y la eliminación de aguas residuales en áreas metropolitanas eran una preocupación importante, ya que una gestión deficiente de las aguas residuales había contribuido en el pasado al desarrollo de epidemias a gran escala. En el siglo XIX, el desarrollo de sistemas modernos de alcantarillado resolvió problemas de contaminación y salud, siendo esenciales para la sanidad de las ciudades y su densificación.

Hoy en día enfrentamos el desafío de lograr un aire limpio y libre de virus. La ventilación efectiva, los filtros en los sistemas de climatización y los filtros de aire portátiles HEPA son algunos de los poderosos instrumentos que tenemos para combatir la enfermedad. Si bien existe un buen acuerdo sobre sus beneficios, la comunidad médica y científica, así como ciertos grupos de presión, han estado divididos durante demasiado tiempo en cuanto a tomar medidas, cómo y cuándo hacer estas inversiones.

Cuando no se puede garantizar un aire limpio para respirar, las mascarillas de alta calidad brindan una reducción de riesgo notablemente efectiva de 10 veces o, si todos las usan, de 100 veces. Otras poderosas medidas preventivas incluyen las pruebas de vigilancia y continuar teniendo precaución al evitar reuniones innecesarias. La investigación sobre el COVID prolongado deja en claro que reducir el riesgo de transmisión y la tasa de infección reducirá drásticamente las consecuencias de salud a largo plazo, incluyendo discapacidad y muerte.

Es por eso que este documento de consenso es oportuno al proponer medidas constructivas para recuperar una promesa y una victoria del mundo moderno, la de poder vivir en áreas densas minimizando riesgos y beneficiándose de la proximidad y especialización de otros.